为贯彻落实中国地质调查局将页岩气调查从已形成规模产能的长江上游向中、下游战略转移，力争形成与重庆焦石坝、四川长宁-威远三足鼎立的页岩气资源基地的决策部署，中国地质调查局油气资源调查中心坚持“科技创新引领，点上突破，区域展开，面上查明潜力，集中力量打好南方页岩气科技攻坚战，为‘鄂西50亿、长江中游100亿’页岩气产能建设提供资源保障”的部署思路，在湖北宜昌地区部署实施了多口页岩气参数井钻探，其中鄂阳页1井在寒武系天河板组、牛蹄塘组和震旦系灯影组、陡山沱组获得“四层楼”页岩气油气重大突破，其中牛蹄塘组钻获优质页岩厚141.0米，气测全烃最高8.31%（泥浆密度1.13），钻井过程中泥浆循环点火焰高3米，现场解析气高达2.16立方米/吨（不含损失气和残余气），展现了良好的含气性。该成果入选中国地质调查局、中国地质科学院2016年度地质科技十大进展。

2017年，中国地质调查局油气资源调查中心实施了“湖北秭归-长阳页岩气有利区战略调查”项目，旨在通过1口长井段水平井分段压裂试气，获得页岩气产能突破，并初步形成复杂构造区页岩气勘查评价关键技术和评价方法。该项目对鄂阳页1井牛蹄塘组实施了水平井钻探和分段压裂试气，实现了1 836米水平段优质页岩钻遇率100%，并组织完成了33段大型分段压裂施工，经过近100天的压后返排试气，目前该井已初步获得测试最高产量17.139万立方米、平均日产7.84万立方米的稳定高产工业气流，真正实现了盆外复杂构造区寒武系古老层系牛蹄塘组页岩气重大突破，开辟了页岩气可商业性开发的新区、新层系，形成了一套针对低压储层的压裂改造和压后返排试气的工艺体系，大大支撑了宜昌页岩气资源开发基地建设，将引领和带动当地油气企业和页岩气中标区块的勘查开发投入。